Род. в Мерве Закаспийской обл. Воспитывалась в семье отчима - первого секретаря КП Армении, затем работника Коминтерна Г.Алиханова, репрессированного в 1937. Участница 2Мв; медсестра в военно-санитарном поезде. Была членом КПСС. Окончила ф-т педиатрии Ленинградского мединститута. Замужем за академиком А.Д.Сахаровым (с января 1972). С 1980 была вместе с мужем в ссылке в Горьком, откуда в декабре 1986 вернулась в Москву. Активно участвовала в деятельности обществ "Мемориал" и "Апрель".

Автор кн.: "Звонит колокол..."; "Андрей Сахаров. Pro et contra" (1973); Постскриптум. Воспоминания о горьковской ссылке. Париж, 1988 (то же - "Нева", 1990, №3 57-7); Дочки-матери. М., "Прогресс - Литера", 1994; Вольные заметки к родословной Андрея Сахарова. М., "Права человека", 1996 (журнальный вариант - "Знамя", 1993, № 12). Печаталась в журнале "Огонек" (1990, № 11).

Председатель комиссии по увековечиванию памяти А.Д.Сахарова и его наследию (с 1991) и фонда А.Сахарова. Член совета редакции "Огонька".

Отличник здравохранения СССР. Премия Междунар. фонда им. .Валленберга, премия журнала "Огонек" (1991).