Род. в г. Аул-Ата (ныне Джамбул) Казахской СССР в крестьянской семье. Участник Великой Отеч. войны; командир взвода, лейтенант. Окончил Харьковское артиллерийское училище в Фергане, филол. ф-т Алма-Атинского ун-та (1958). Академик РАЕН (с 1995). Был членом КПСС (с 1950). С 1946 агроном, нач. цеха ферментационного завода; с 1959 лит. сотрудник газ. "Алма-Атинская правда", зам. гл. редактора Казахского изд-ва худ. лит-ры; секретарь правления СП Казахстана (1963-67); 1-й зам. гл. редактора ж-ла "Знамя" (1967-70); с 1974 гл. редактор ж-ла "Октябрь".
Начинал печататься как поэт (1953). После кн. Верненские рассказы. Алма-Ата, 1958; То же. М., 1976 выпустил кн. прозы: Тень Иисуса. Очерки. Алма-Ата, 1961; Жернова славы. М., 1962; Танки идут ромбом. Роман. М., 1963; Козыри монаха Григория. Повесть. М., 1964; Тень Иисуса. Повесть. М., 1965; После войны. Повести, рассказ. М., 1969; Межа. Роман. М., 1970; Версты любви. Межа. Романы. М., 1972; Забыть нельзя. Роман, повесть, рассказы. М., 1972; Память сердца. Очерки. М., 1975; Годы без войны. Роман. В 3 кн. М., 1976-80; Избр. произведения в 2 тт. М., 1977; Главная дорога. М., 1978; Перевалы. Повести и рассказы. М., 1980; Скрижали и колокола. Роман. М., 1990; Танки идут ромбом. Роман, повесть, рассказы. М., "Правда", 1991; Канун опричнины. М., "Огонек", 1991; Лики бессмертной власти. Роман. М., 1993; Танки идут ромбом. Версты любви. М., "Голос", 1995; Призвание Рюриковичей, или Тысячелетняя загадка России. М., "Новости", 1996, 1999. Напечатал сб. статей о писательском труде: Главная дорога. М., 1978; Напоминание старых истин. М., 1980. Опубликовал пьесу "Тихий сотрудник" ("Театр", 1981, №3). Выпустил Собр. соч. в 4 тт. М., 1984-85; Собр. соч. в 8 тт. М., "Голос", 1996-2000 (предисловие И.Волгина). В последние годы печатает прозу исключительно в ж-ле "Октябрь" (напр., 1989, №№ 1-2; 1993, №№ 9-10; 1994, №№ 11-12; 1995, № 3, 1996, № 9; 1997, № 10-11; 1998, № 9-10; 1999, № 10).
Член СП СССР (1958). Был секретарем правлений СП РСФСР (1970-89). СП СССР (1976-91), сопредседателем секретариата правления СП СССР (1991-92), зам. председателя Сов. комитета защиты мира (1980-92), 1-м зам. председателя Федерации мира и согласия (с 1992). Председатель комиссии по лит. наследию В.Гроссмана (1987). Член клуба "Ротари". Избирался депутатом ВС РСФСР, был нар. депутатом СССР по списку Сов. комитета защиты мира (1989-92)
Герой Соц. Труда (1984). Награжден орденами Ленина (1984), Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени (дважды), "Знак Почета", Отеч. войны 2-й степени, "За заслуги перед Отечеством" 3-й степени (1995), медалями: "За отвагу", "За взятие Вены", "За победу над Германией", "За трудовое отличие", "За укрепление боевого содружества" (1986), др. Гос. премия РСФСР (1973), Гос. премия СССР (1978), серебряная медаль им. А.А.Фадеева (1972), пенсия Президента РФ (с 1995)
Библ.: Р.Коваленко. Анатолий Ананьев. Страницы жизни, страницы творчества. М., "Современник", 1985.
