ИРИНА БЕЗЛАДНОВА

ПЁС

Рассказ

- Такие вот дела, Пес, - сказал Хозяин и щелкнул зажигалкой. - Откровенно говоря, дела - дрянь!

Они сидели в гостиной; Хозяин в своем любимом кресле, закинув ногу на ногу и положив руку Псу на голову, а Пес - прижавшись боком к хозяйской ноге и снизу вверх глядя ему в лицо.

- Значит, ты понял. - Хозяин похлопал Пса по теплому боку и встал. - Я вернусь за тобой через неделю.

- Понял он, понял. Он понял, и я поняла - все всё поняли.

Это жена Хозяина неслышно вошла в гостиную и стояла - высокая, непричесанная, бледная со сна, но все равно красивая - и, усмехаясь, глядела на два чемодана, стоявшие у камина.

- Я думал, ты спишь, не хотел будить, - сказал Хозяин.

- Какие пустяки, главное - ты простился с собакой: я вижу слезы на ее глазах...

Хозяин открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал, взял чемоданы и пошел в прихожую. Пес, цокая когтями по паркету, побежал за ним и, пока Хозяин, нагнувшись, зашнуровывал кроссовки, стоял рядом, тыкаясь носом в его руки и мешая ему. Потом, встав на задние лапы, взял с тумбочки поводок и сел у двери.

- Ну вот, а я думал - ты понял, - вздохнул Хозяин. - Ты пока остаешься, Пес.

Хозяин и раньше, случалось, уезжал куда-то, и всегда брал с собой блестящую черную сумку с лямкой через плечо. Пес привык и не волновался, но два больших резко пахнувших чемодана вызывали в нем острое беспокойство. Он часто, с присвистом дышал и не уходил.

- Сюда, ко мне, - позвала Жена Хозяина из гостиной. - Говорят тебе, мы остаемся.

Услышав ее голос, Хозяин поставил чемоданы, постоял, глядя в пол, потом желваки на его щеках вздулись - он открыл дверь, осторожно отодвинул Пса в сторону, рывком взял чемоданы и вышел, впустив в прихожую запах прелых листьев и недавно прошедшего дождя.

Пес стоял, ошеломленно глядя на дверь, потом рванулся в гостиную, залез на кресло, поднялся на задние лапы и стал смотреть в окно. Хозяин стоял у своей машины и, открыв багажник, укладывал чемоданы. В сторону дома он не глядел. Пес пару раз тявкнул и неожиданно для самого себя тоненько взвыл.

- Заткнись, - прошептала Жена Хозяина, - без тебя тошно...

Она тоже смотрела в окно, прячась за занавеску и обеими руками оттягивая от горла воротник халата, как будто он душил ее; и голос был не ее - чужой голос. Пес удивленно взглянул на нее и снова уставился в окно. Хозяин уже сидел в машине, мотор приглушенно взревел - и машина тронулась. Тогда Пес начал мелко дрожать всем телом, сидя в кресле Хозяина и судорожно зевая. Жена Хозяина стояла у самого окна спиной к Псу. Он дрожал все сильнее, и из его пасти стала капать слюна. В тишине комнаты было отчетливо слышно, как он дрожит, но Жена Хозяина не слышала. Она прошла мимо Пса и стала медленно подниматься по деревянной лестнице. Пес хотел пойти за ней, но не мог спрыгнуть с кресла - так била его дрожь, и сидел, привалясь к его спинке и широко, до писка зевая. Потом он как-то вдруг уснул и проснулся оттого, что ему срочно понадобилось на улицу. Вообще-то Хозяин гулял с ним рано утром, но с некоторых пор Псу стало трудно терпеть и приходилось кому-нибудь выводить его днем - до основной обязательной и желанной прогулки вечером, перед сном, всегда - с Хозяином.

Пес слез с кресла и пошел искать Жену Хозяина. Он нашел ее в кухне, она сидела за столом и разговаривала по телефону. Перед ней на столе стояла пепельница, полная окурков, и недопитая чашка кофе. Пес сел и стал ждать, когда она обратит на него внимание. Потом он встал и начал кружить по кухне, стуча когтями по кафельному полу: на ходу было легче терпеть, чем сидя.

- Не цокай, - сказала ему Жена Хозяина и объяснила кому-то в трубку: - Это я не тебе, это я собакевичу. Пришел и цокает - сил моих нет.

Пес сел и стал терпеть сидя. Жена Хозяина любила подолгу говорить по телефону и, чтобы не терять времени даром, одновременно делала что-нибудь еще: например, красилась, прижав трубку к уху поднятым плечом и тараща перед зеркалом свои красивые голубые глаза, или гладила Хозяину рубашку. Сейчас она просто курила и прихлебывала кофе из чашки.

Пес терпел, но у него разболелся живот, и он все время ерзал, стараясь принять позу поудобнее. Вдруг Жена Хозяина повела носом и подняла брови.

- Эт-то еще что такое? - шепотом крикнула она Псу. - Пошел отсюда - дышать нечем!

Пес ушел в гостиную и стал бесшумно кружить по ковру.

- Подожди-ка минутку, - сказала Жена Хозяина в трубку, - я только выпущу собаку, надоела хуже горькой редьки.

Услышав скрип отодвигаемого стула, Пес замотал коротким хвостом и побежал к двери, ведущей на задний дворик: он знал, что Жена Хозяина выпустит его туда, а сама вернется к телефону, сигаретам и кофе. Едва дождавшись, когда она откроет дверь, путаясь у нее под ногами и повизгивая, он пулей вылетел во двор и облегченно задрал заднюю ногу. Потом он медленно обошел двор по периметру, иногда останавливаясь и без интереса, больше по привычке принюхиваясь. Пахло главным образом хозяйским котом, который спал на садовой скамейке, закрыв нос лапой. Пес подошел к нему и сел рядом: в последнее время он стал плохо переносить одиночество. Кот поднял голову, уставил на Пса желтые сонные глаза, сладко потянулся, широко зевнул, обнажив розовые десны и язык, и снова свернулся клубком. А Пес стал смотреть в большое кухонное окно на Жену Хозяина - как она курит и разговаривает по телефону.

День был ясный, солнечный, но прохладный - обычный осенний день конца октября. На задней двери дома, рядом с кухонным окном, висела длинная белая фигура, качающаяся от ветра; такие же фигуры висели на дереве рядом с садовым деревянным столом. Пес не то чтобы боялся их, а просто они наводили на него тоску, и он снова вспомнил Хозяина, вышедшего в дверь с большими желтыми чемоданами, - и от этого воспоминания стало еще тоскливее, и он тихонько взвыл. Кот поставил уши торчком, но головы на этот раз не поднял: лень было. Пес подошел поближе к окну и снова стал смотреть на Жену Хозяина. Вот она взглянула на часы, встала, продолжая разговаривать, подошла к холодильнику, открыла его и стала что-то доставать. Пес понял, что, значит, сейчас придет домой Сын Хозяина. Он не ошибся: через несколько минут Жена Хозяина исчезла из кухни и вернулась с худеньким темноволосым мальчиком с такими же, как у нее, красивыми голубыми глазами. Пес оживился, встал на задние лапы, чтобы его было лучше видно и, взволнованно тявкая, замахал хвостом. Мальчик увидел его через окно, но не побежал к нему во двор, а стоял и слушал мать, которая положила телефонную трубку и что-то говорила ему. Потом они сидели за столом - мальчик ел, а Жена Хозяина курила и смотрела, как он ест. Псу надоело одному во дворе со спящим котом и захотелось в кухню. Но они забыли о нем и молча сидели за столом. Наконец мальчик встал и вышел во двор. Пес кинулся к нему и подпрыгнул, стараясь лизнуть в лицо. Они вернулись в дом. Пес попил, но есть не стал, а забрался в хозяйское кресло и попробовал снова вздремнуть. Должно быть, он спал довольно долго, потому что, когда он открыл глаза, за окном стемнело, а в гостиной горела лампа. Наверху в своей спальне ходила и иногда покашливала Жена Хозяина: у нее была такая привычка чуть-чуть покашливать, прочищая горло, будто она собиралась петь. Потом что-то упало в комнате мальчика, хлопнула дверь, и он сбежал по лестнице в гостиную - в белой рубашке, с только что вымытыми, еще влажными волосами.

- Мам, где конфеты? - крикнул он наверх.

Спустилась Жена Хозяина, нарядная, причесанная, и прошла на кухню. Кто-то позвонил в дверь, и мальчик пошел открывать. Хотя Пес знал, что это не Хозяин, он слез с кресла и пошел посмотреть, кто пришел. Выглянув в прихожую, он в ужасе попятился: там скалились какие-то страшные рожи и колыхались длинные белые фигуры вроде тех, что висели на дереве на заднем дворике. Пес продолжал пятиться, пока во что-то не уперся. Это была Жена Хозяина.

- Ты чего, - сказала она Псу, - забыл, что ли? Хай, гайс, хэппи Хеллуин!

Сразу стало светло и шумно, и абсолютно некуда деться. Пес, видя, что Жена Хозяина и мальчик не боятся, успокоился. Он сел в прихожей перед зеркалом и стал ждать Хозяина. Со скуки он начал смотреться в зеркало - занятие, которое обычно очень развлекало его. В зеркале сидела немолодая собака с животиком, расплывшимися бедрами и седой бородкой, и из-под кустистых бровей с любопытством смотрела на него. Пес понимал, что это не настоящая живая собака, но что это он сам - тоже не был уверен и, как всегда, на всякий случай зарычал на пожилую собаку - и она тоже оскалила зубы. Можно было попробовать равнодушно отвернуться, а потом, резко повернув голову, проверить, там ли собака, но не хотелось, и есть не хотелось тоже - вообще ничего не хотелось, только чтобы скорее пришел Хозяин. Пес сидел и ждал: кроме того, что он соскучился, уже пора было собираться на главную долгую вечернюю прогулку перед сном. Он уже начал нетерпеливо ерзать, когда в прихожей появилась Жена Хозяина.

- Вот ты где, - сказала она и взяла поводок, - давай одеваться.

Это было невозможно. Только Хозяин, сам Хозяин выводил его на вечернюю прогулку. Днем - пожалуйста, с радостью, днем - совсем другое дело. Но был вечер, и Пес, не двигаясь, смотрел на поводок.

- Чего уставился, - рассердилась Жена Хозяина, - не устраиваю? Придется, голубчик... - и, нагнувшись, пристегнула поводок к ошейнику. - Твой-то или придет за тобой, или нет, это еще как сказать. Так что пошевеливайся. Живо! - прикрикнула она на Пса и небольно поддела его ногой под зад. - Кончай забастовку к чертовой матери!

Приходилось смириться, тем более что опять давило и покалывало внизу живота. Они вышли на темную осеннюю улицу, и Жена Хозяина сразу повернула не в ту сторону, не туда, куда они ходили с Хозяином. Пес пробовал упираться, но она попросту тащила его за собой на поводке - и он опять покорился. Жена Хозяина быстро шла вперед, не заботясь о том, нужно ли ему задержаться, и он еле поспевал за ней, ухитряясь почти на ходу оставлять необходимые метки. Потом она повернула и так же быстро пошла обратно. Едва войдя в прихожую, Пес понял, что Хозяин не приходил. Жена Хозяина сняла с него поводок и поднялась наверх. Пес помыкался по гостиной, дал приятелям мальчика погладить и пошлепать себя по мягким бокам, и тоже пошел наверх. Дверь в спальню была закрыта, и он тихонько поскребся. Жена Хозяина впустила его и снова прикрыла дверь.

- Ложись где-нибудь, - сказала она. - Только чур не цокать и не пукать.

Внизу кто-то громко вскрикнул и раздался взрыв хохота - Жена Хозяина и Пес разом вздрогнули.

- Нервишки у нас с тобой не того, - сказала Жена Хозяина, садясь на разостланную постель. - Ни к черту у нас нервишки-то...

Пес опять начал дрожать. Сначала он трясся стоя, потом лег, вытянул лапы и положил на них голову.

- О Господи, да что с тобой, Пес? - спросила Жена Хозяина, не замечая, что впервые назвала его так. Так его звал только Хозяин, мальчик звал Фоксом, а она, раньше, когда он был помоложе - тоже Фоксом, а в последнее время чаще всего Старпёром.

Она присела перед ним на корточки и положила руку ему на голову. Пес затих, но через минуту затрясся снова.

- Не дрожи, - сказала Жена Хозяина. - Он придет, я пошутила. Вот увидишь! И заберет тебя, и все твои манатки заберет, и поводок... - Тут она неожиданно всхлипнула и уткнулась лицом Псу в бок. - И побежите вы оба как миленькие, и даже не оглянетесь. Ну ладно он, - шептала она Псу в мокрый бок, - ладно он, а ты-то мог бы догадаться, что привыкла я к тебе, к старому пердуну...

Пес слушал и постепенно успокаивался. Потом Жена Хозяина вытерла его полотенцем, дала попить, и Пес лег у дверей и сразу уснул. Внизу разошлись, стало тихо, а Жена Хозяина долго лежала в темноте и не спала.

Хозяин пришел на третий день. Был вечер, шел дождь, мальчика не было дома. Жена Хозяина на кухне говорила с кем-то по телефону, а Пес дремал в кресле. Еще до того как ключ повернулся в замке, он, скатившись с кресла, ринулся в прихожую, едва не сбил Хозяина с ног и так неистовствовал, что на шум прибежала Жена Хозяина и, по привычке прижав телефонную трубку к уху поднятым плечом, хотя руки ее были свободны, смотрела на них обоих. Первым пришел в себя Хозяин.

- Привет, - сказал он. - Уже гуляли?

- Так дождь же, - сказала Жена Хозяина. - Ждем...

- Тебе-то чего и не подождать, - сказал ей Хозяин. - А ему каково? Терпишь? - спросил он Пса и взял в руки поводок.

Пес совсем потерял лицо, прыгал, суетился и от волнения опять испортил воздух.

- Вот и дождались, - усмехнулся Хозяин, и Жена Хозяина тоже улыбнулась и сказала:

- Ну старый же пердун, - и добавила в трубку: - Это я не тебе.

И они вышли на вечернюю долгую прогулку перед сном - Хозяин и Пес. Свернули в ту сторону, куда надо, и пошли, останавливаясь и снова не спеша продолжая путь. Дождь только что закончился, было тепло и все пахло так пронзительно, что у Пса захватывало дух. Он бойко, по-молодому трусил впереди Хозяина, и его распирало от желания припустить во все лопатки, но мешал поводок - и Пес, натягивая его, тянул за собой Хозяина. Тот упирался, ругал его веселым голосом последними словами, и оба лаяли и хохотали на всю улицу. Потом Хозяину надоело упираться, и он отстегнул поводок. Пес стрелой полетел вперед к широкой поляне рядом со школьным стадионом, на которой, он знал, они встретят знакомых собак. Одним духом он добежал до дороги, которую надо было пересечь, - и на бегу оглянулся на Хозяина. Тот что-то кричал ему, но Пес не расслышал из-за собственного шумного дыхания и, уже не в силах остановиться, выскочил на блестящую после дождя дорогу. Даже не успев понять, что произошло, он поднялся в воздух и, пролетев несколько метров, шлепнулся на мокрый асфальт, уже не слыша ни гудка автомобиля, ни скрипа тормозов, ни отчаянного крика своего Хозяина.