Опубликовано в журнале Урал, номер 9, 2006
Алексей Мельников (р.1969) — автор книг “Наши в Чечне” (2004) и “1984 в СССР” (2005), преподаватель филологического факультета УрГУ (спецкурс “Как писать книги и делать деньги?”), штатный автор мужского журнала “Сомелье” (рубрика “Половая жизнь замечательных людей”).
— А тебе зачем знать? Дышишь и радуйся…
— Я понять хочу, тревожусь я, когда чего-то не понимаю…
— Ну, милый, ты еще столько не понимаешь!
Марио Пьюзо “Крестный отец”
1
Впервые Борис заметил его во вторник, на железнодорожной платформе. Незнакомец был худым и высоким. “Провинциал”, — подумал Борис. Трудно объяснить, почему он так решил, но что-то в облике незнакомца было сугубо местечковым. Может быть, пластиковый пакет с вытертым рисунком? При первой встрече ничего особенного не случилось. Да и вторая встреча — в пятницу, на той же платформе — была такой же. Скорее всего, незнакомец просто жил где-нибудь поблизости…
Зато на следующей неделе — Борис начал встречать незнакомца повсюду. Утром они виделись в электричке, ближе к середине дня — сталкивались в кафе, вечером встречались на улице. Борис пытался себя убедить, что в мегаполисе такое возможно. Иногда видишься с кем-нибудь каждый день в течение недели, как будто законов вероятности не существует. Поэтому Борис немного удивлялся, но нисколько не тревожился:
— Глупости это все! Одним словом, мелочь…
2
Наступили выходные. Борис с женой отправились за город, проехали около ста километров, оказались на берегу озера. И там, в сосновом бору, Борис снова заметил высокую худую фигуру незнакомца, который бродил между соснами и любовался пейзажем…
— Ничего не понимаю, Катя!
— Солнце мое, что тебя беспокоит?
— “Провинциал” с пакетом. Из нашего квартала. Я говорил тебе о нем. Ходит за мной повсюду. Словно ему платят…
— А, так это он! — удивилась Катя. — А почему он мне не попадался на глаза?
— Катя, ты реже выходишь из дома! Он даже сюда за мною приехал…
— Солнце мое, по-моему, ты преувеличиваешь! Оглянись вокруг. Полно людей, все приехали отдохнуть. В том числе — этот “провинциал”…
— Думаешь, я напрасно волнуюсь?
— Конечно, напрасно! Пустяки это все, мелочи…
3
Все это было в августе, а в сентябре события помчались галопом. Незнакомец регулярно возникал перед Борисом — молчаливый и отрешенный, как сомнамбула. Наконец однажды вечером, когда Борис шел домой, его терпение иссякло…
Он подошел к незнакомцу и спросил напрямую:
— Вы что, следите за мной?
Незнакомец переложил пакет из руки в руку, взглянул на Бориса, после чего произнес:
— Прошу прощения?
— Я спросил, почему вы следите за мной? — повторил Борис, — Я везде вас встречаю!
— Дорогой мой, уверяю вас, что вы ошибаетесь.
— Я не ошибаюсь! И перестаньте за мной следить!
— Никто за вами не следит, зря вы так беспокоитесь, да еще из-за мелочей…
4
— Катя, сегодня я снова его видел!
— Кого ты видел, солнце мое?
— Этого самого “провинциала”! С пакетом без надписей. Он был в лифте, в моем здании…
— Ты уверен, что это был он?
— Конечно! Я же тебе говорил, что он везде! Я его встречаю ежедневно! На платформе, в электричке, в кафе! И вот сегодня — в нашем лифте! Он следит за мной! Похоже, я схожу с ума…
— Ты говорил с ним?
— Я говорил с ним, угрожал ему, кричал на него. Но это ничего не меняет. Сначала он глядит с недоумением, потом уходит своей дорогой. На следующий день — он снова появляется…
— Может быть, тебе позвонить в милицию? А с другой стороны, что ты им скажешь?
— В том-то и проблема, Катя! Он не делает ничего особенного. Кроме того, что без конца крутится рядом со мной…
— Солнце мое, что же делать?
— Я тебе скажу, что я буду делать! В следующий раз, когда я его увижу, я припру его к стенке! И выбью из него всю правду! Всю-всю-всю, до мелочей…
5
На следующий день высокий незнакомец с безликим пакетом появился опять. Он шагал по железнодорожной платформе — прямо перед Борисом. Сделав несколько прыжков, Борис догнал незнакомца и схватил его за руку. Но тому удалось вырваться и убежать. Возможно, все это было простым совпадением, но…
Позднее, тем же вечером, у Бориса кончились сигареты. Он вышел из подъезда и двинулся к киоску, догадываясь, что столкнется с незнакомцем…
Когда на Бориса упал красноватый свет от мигающей вывески, он увидел прямо перед собой длинную худую тень. Посмотрев на Бориса, незнакомец развернулся на месте и медленно двинулся в сторону железнодорожной платформы…
Но Борис уже решил, что эта встреча должна стать последней.
— Эй, давай-ка побеседуем!
Незнакомец остановился, оглянулся на Бориса, затем отвернулся и зашагал прочь.
— Эй ты, погоди! Давай разберемся раз и навсегда…
Но тот продолжал идти, а его пакет раскачивался в такт движению. Или не совсем в такт? Впрочем, это мелочь…
6
— Стой, я кому сказал, стой!
Незнакомец бросился бежать. Борис кинулся за ним, но скоро запыхался и остановился, чтобы перевести дыхание. Тогда незнакомец взмахнул рукой, словно приглашая следом за собой. После чего — исчез за поворотом…
В этом месте улица поднималась в гору и проходила над железнодорожным полотном, от которого ее отделяла кирпичная стена высотой около двух метров. Перед выходом на железнодорожную платформу стена делала поворот. Именно за ним скрылся незнакомец…
— Или теперь, или никак!
Крикнув эти слова, Борис бросился вперед, огибая угол. Пластиковый пакет, в котором что-то лязгнуло, ударил его по лицу. У Бориса из носа хлынула кровь, из глаз выступили слезы. И несколько секунд Борис не видел ничего. Он лишь почувствовал, как руки незнакомца оторвали его от земли и перекинули через стену. Напрасно Борис пытался хоть за что-то зацепиться. Падая на рельсы, Борис услышал, как грохочет электричка. В этом грохоте его вопль затерялся, как сущая мелочь…
7
Высокий худой мужчина взглянул на Катю. Густые волосы, пышная грудь, полные бедра. Он зажег сигарету и произнес хриплым голосом:
— Знаешь, никак не могу вспомнить…
— О чем, солнце мое?
— Говорил я тебе или нет: ничто так сильно не возбуждает, как безукоризненно выполненное убийство?
Она промолчала, он затянулся сигаретой, затем сказал:
— Господи, как просто! Пакет из пластика — и нам уже никто не помешает…
— Пустой пакет?
— Ну, во-первых, пакет был двойной! А, во-вторых, внутри пакета были монетки. Однокопеечные, пятикопеечные и десятикопеечные. Одним словом, мелочь…
Март 2006 года