Лариса Николаевна Иванова родилась 7 мая 1948 г. в Ленинграде. С 1967 г. работала младшим библиотекарем коллектора массовых и технических библиотек “Ленкниги”. Параллельно училась на филологическом факультете (русское отделение) Ленинградского государственного университета, который окончила в 1974 г. В январе 1975 г. была принята в Рукописный отдел Института русской литературы (Пушкинский Дом) РАН, сначала — на должность старшего научно-технического сотрудника, затем — старшего лаборанта, младшего научного сотрудника, с 1990 г. — научного сотрудника.

Первое время занималась работами технического характера, затем разбирала писательские архивы. С января 1984 г. и до последних дней ведала научно-справочной и учетной документацией Рукописного отдела, содержащей информацию о составе, объеме, обстоятельствах поступления и формирования фондов. В 1988—1998 гг. возглавляла Экспертную комиссию Отдела, руководила процессом обработки, рецензированием и утверждением в Отделе описей разобранных фондов. Являясь членом Экспертно-закупочной комиссии Пушкинского Дома, участвовала в комплектовании архивных фондов, экспертизе подлинности и атрибуции документов. С сентября 1988 г. по февраль 1991 г. исполняла обязанности Ученого хранителя Рукописного отдела, в сущности — заместителя заведующего.

В Пушкинском Доме сложилась и ее научная деятельность. Ей принадлежит несколько десятков статей и публикаций архивных материалов из творческого и эпистолярного наследия писателей Серебряного века — Л. Андреева, Вяч. Иванова, И. Северянина, О. Мандельштама. На протяжении многих лет она принимала участие в подготовке биографического словаря “Русские писатели. 1800— 1917” не только как автор статей, но и как рецензент. В 1990-е годы входила в группу по подготовке Полного собрания сочинений и писем Л.Н. Андреева.

В 1998—2001 гг. по приглашению Международной ассоциации по изучению наследия Вячеслава Иванова “Convivium” Лариса Николаевна разбирала и описывала архив писателя в Риме. В результате была подготовлена и опубликована объемная аннотированная опись архива (409 ед. хр.). Ряд ее работ посвящен истории формирования римского архива и библиотеки писателя, публикации его литературного и эпистолярного наследия.