Род. в с. Усть-Тулатинка Алтайского края одиннадцатым сыном в крестьянской семье. Учился на филол. ф-те, затем на ф-те журналистики МГУ, откуда был исключен по идеологическим причинам, окончил Барнаульский пед. ин-т (1976)..

Печатается с 1978. Автор кн. стихов: Портрет. М., 1982; Неразменное небо. М., "Современник", 1990; Место земли. М., "Молодая гвардия", 1991; Фоторобот запретного мира. СПб, "Пушкинский фонд", 1997, 1998. Выпустил кн. стихов в Париже и Копенгагене. Печатается как поэт и эссеист в ж-лах "Золотой век" (№ 6, 1994), "Комментарии" (№ 10, 1996), "Огонек" (1989, № 4), "Знамя", "Времяи мы".

Член СП СССР, Русского ПЕН-центра. Был членом обществ. редколлегии кн. серии "Анонс" (1989-90).

Премии им. Андрея Белого, им. А.Крученых, Большая премия им. Ап.Григорьева (1997).

Библ.: И.Жданов, М.Шатуновский. Диалог-комментарий пятнадцати стихотворений Ивана Жданова. М., 1997;