Род. в Сибири. Окончил филол. ф-т Ленинградского ун-та. Работал вальцовщиком леса, охотником-промысловиком, бетонщиком, грузчиком, землекопом, заведовал отделом русской прозы и поэзии в ж-ле "Радуга".

Проза печаталась в ж-лах "Аврора" (1989, № 12), "Таллинн" (1990, № 5). В 1990-е стал одним из наиболее часто издаваемых прозаиков - кн.: Рандеву со знаменитостью. Таллин, "Периодика", 1990; Что такое не везет и как с ним бороться. Таллин, "Периодика", 1990; Приключения майора Звягина. Таллинн, "Периодика", 1991; То же. СПб, "Лань", 1995; То же. СПб, "Объединенный капитал", 1997; То же. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 2000; Легенды Невского проспекта. Таллин, изд-во Эстонского фонда культуры, 1993; То же. СПб, "Лань", 1995; То же. СПб, "Объединенный капитал", 1997; То же. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 1999, 2000; То же. В 2 тт. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 2000; Правила всемогущества. Таллин, 1993; То же. СПб, "Объединенный капитал", 1997; А вот те шиш! М., 1994; То же. М., "Вагриус", 1997; То же. М., "ОЛМА-Пресс", СПб, "Нева", 1999, 2000; Хочу в Париж. СПб, "Лань", "Маркизова лужа", 1995; Кавалерийский марш. СПб, "Лань", 1996; То же. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 1999, 2000; Хочу быть дворником. СПб, "Лань", 1996; То же. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 2000; Самовар. Иерусалим, "Миры", 1996; То же. СПб, "Нева", 1996; То же. СПб, "Объединенный капитал", 1997; Все о жизни. СПб, "Нева", 1998; Фантазии Невского проспекта. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 1999, 2000; Игра в императора. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 1999; Любит - не любит. Приключения майора Звягина-2. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 1999; Ножик Сережи Довлатова. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 1999, 2000; Легенды Невского проспекта-2. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 1999; Памятник Дантесу. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 1999, 2000; Любовь зла. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 2000; Запоминатель. Афоризмы и парадоксы из сочинений. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 2000; Гонец из Пизы, или Ноль часов. Роман. СПб, "Нева", М., "ОЛМА-Пресс", 2000; То же. Харьков, "Фолио", 2001. Выпустил Собр. соч. в 2 тт. Тверь, "Альба", Харьков, "Фолио", 1995; Собр. соч. в 3 тт. СПб, "Нева", 1995.Общий тираж кн. В. уже к ноябрю 1998 превысил 2 000 000 экз. Печатает прозу в ж-лах "Радуга" (1989, № 9), "Знамя" (1994, №№ 6, 9), "ДН" (1997, № 3). Произведения В. переведены на, англ., китайск., нем., франц., швед., эст. и др. языки. По мнению критики, "проза В. являет собой один из самых породистых экземпляров литературной разновидности масс-культа. В то же время книга В. демонстрирует: масс-культ рождается в борьбе со старой авторской философией, основанной на категории самовыражения. Теперь она сменяется идеей успеха и сознательного манипулирования читательским интересом" ("МН", 1994, № 56).

Премия "Великое Кольцо" (1982).

Живет в Таллине.