Род. в Москве. Сын литературоведа М.В.Урнова (1909-93). Окончил МГУ (1958). Доктор филол. наук (1983), профессор (1983). Был членом КПСС (с 1979).

Работал в ИМЛИ (с 1958), зав. кафедрой мировой культуры МГИМО (1990-91), гл. редактором ж-ла "ВЛ" (1988 -92). С 1991 преподает в США.

Печатается с 1958. Автор кн. о зарубежной лит-ре: Дж.Джойс и современный модернизм. 1964; Шекспир. Его герои и его время. 1964 (в соавторстве с М.В.Урновым); Шекспир. Движение во времени. 1968 (в соавторстве с М.В.Урновым); Как возникла "Страна Чудес". О Л.Кэрролле. 1969; Робинзон и Гулливер. 1973; Писатель в современном буржуазном обществе. 1974 (в соавторстве с М.В.Урновым); Джозеф Конрад. 1977; Дефо. 1978. 1990; Литература и движение времени. 1978 (в соавторстве с М.В.Урновым); Литературное произведение в оценке англо-американской новой критики. 1982; Неистовый Том, или Потерянный рай. М., “Политиздат”, 1989; Пристрастия и принципы. 1991. Печатает также кн. о лошадях и конном спорте: По словам лошади. М., 1964; Железный посыл. М., 1972; Кони в океане. М., 1983; Похищение белого коня. или Следы ведут дальше. М., 1983; Приз Бородинского боя. М., 1983; Жизнь замечательных лошадей. Повести, рассказы. М., “Московский рабочий”, 1994. Печатаясь как критик совр. рус. лит-ры, склонен к парадоксальным , как правило, вкусовым оценкам: "Кто из моих сверстников талантливы? Геннадий Шпаликов и Анатолий Передреев. Самое замечательное явление советского искусства? Конечно. "Чапаев". Хороший современного фильм? "Простая история". Кто бессмертен? Аркадий Гайдар". - "Лит. учеба", 1988, № 2. Печатался в ж-лах “Знамя” (1987, № 6), “НМ” (1986, № 4; 1987, № 11), “ЛО” (1989, № 1), "Лепта" (№ 18, 1994).

Член СП СССР (1972). Был членом редколлегии ж-ла "ЛУ". Член редсовета ж-ла “Роман-газета”