Род. в г. Свердловск. Окончил юрид. ф-т МГУ (1961), аспирантуру АОН при ЦК КПСС (1974). Был членом КПСС (с 1962), блоков "Выбор России" (с 1993), “Наш дом – Россия”. Работал в МГК ВЛКСМ, зав. отделом в газетах “Московский комсомолец” (1962-65), "ЛГ" (1965-67), в ж-ле "Юность" (1967-71, зав. отделом эстетического воспитания и критики), в АОН при ЦК КПСС (1975-78, зам. руководителя кафедры теории литературы и лит. критики), Литинституте (1978-87, проректор; 1987-92, ректор), министром культуры РФ (февраль 1992-август 1997), постоянным представителем РФ в ЮНЕСКО (с марта 1998) Кандидат филол. наук (1974), доктор культурологии, профессор (1981). Чрезвычайный и полномочный посол РФ (с 1998).
Печатается с 1969. Автор литературно-критических кн.: О стилевом многообразии совр. сов. прозы. М., 1977; Время, писатель, стиль. М.. 1978, М., 1983; На пути к синтезу. Статьи. Портреты. Диалоги. М., 1979; В поисках истины. Алма-Ата, 1983; Мысли в дороге. Тбилиси, "Мерани", 1986; Евгений Евтушенко. Личность и творчество. М., “ХЛ”, 1987; Теченье стихотворных дней. Статьи. Портреты. Диалоги. М., “Сов. писатель”, 1989; Ориентиры культурной политики. Как критик печатается в "ЛГ", в ж-лах "ВЛ" (напр. 1986, № 4), “ЛО” (1990, № 1), “Знамя” (1985, № 10; 1987, № 6), “НМ” (1985, № 1; 1986, № 2; 1988, № 2), “Огонек” (1989, № 22).
Член СЖ СССР (1964), СП СССР (1971), СК СССР (1980), Русского ПЕН-клуба, академик Междунар. академии информатизации, АРСС (1999). Избирался членом правления и секретарем (1986-91) правления СП СССР, сопредседателем секретариата правления СП СССР (1991-92), зам. ген. секретаря Ассоциации писателей Азии и Африки (1986-90), был членом редсовета ж-ла "Юность". редколлегий ж-лов "Лит. учеба" и "Феникс - ХХ", попечительского совета АО “Обществ. российское телевидение” (декабрь 1994-февраль 1998), жюри премии "Вехи" (1995), президиума комиссии по Гос. премиям при Президенте РФ (до 1998), Президентсского совета по культуре и искусству (до 2001). Председатель комиссии по лит. наследию А.К.Воронского. жюри междунар. премии “Москва-Пенне”, вице-президент Междунар. союза писателей, артистов и ученых, член Президиума и первый зам. председателя Междунар. Литфонда (с декабря 2001),
почетный доктор гуманитарных наук ун-та Южной Юты (США, 1997). Избирался депутатом Гос. Думы РФ (1993-95 - от движения “Выбор России” и в 1995 - от движения “Наш дом - Россия”).
Награжден орденами Дружбы народов (1984), "Знак Почета", Трудового Красного Знамени (1988), “За заслуги перед Отечеством” 3-й степени (1998). медалями. Премия СП СССР (1978), золотая медаль “Золотая олива - Медитерранио” (Италия, 1991). Засл. деятель культуры Польши (1997). Почетный гражданин г. Джексона (США; 1995).
