Род. в Москве. Окончил Литинститут (1951). Работал в ж-ле "Пионер" (1955-59, зав. отделом лит-ры), в "ЛГ" (1959-63).
Печатается с 1948. Автор кн.: Л.Пантелеев. 1959; Страна нашего детства. 1965; Липовые аллеи. Лит. пародии. 1966 (в соавторстве с С.Рассадиным и Л.Лазаревым); Рифмуется с правдой. 1967; Самуил Маршак. 1968; Рассказы о литературе. 1977 (в соавторстве с С.Рассадиным); В стране лит. героев. 1979 (в соавторстве с С.Рассадиным); Бремя таланта. Портреты и памфлеты. М., “Сов. писатель”,1987; Кому улыбался Блок. М., “Правда”. 1988; По следам знакомых героев. 1989; Заложник вечности. Случай Мандельштама. 1990; Феномен Сталина. Версия Михаила Зощенко. М., “Правда”, 1990; Смотрите. кто пришел. М., 1992; Пришествие капитана Лебядкина. Случай Зощенко. М., "ПИК" - РИК "Культура", 1993 (послесловие Б.Хазанова); Перестаньте удивляться! Непридуманные истории. М., “Аграф”, 1998; Каждому - по его вере. О романе Михаила Булгакова “Мастер и Маргарита”. В помощь преподавателям, старшеклассникам и абитуриентам. М., изд. МГУ, 1998; Если бы Пушкин жил в наше время... М., “Аграф”, 1998. Опубликовал также сб. рассказов для детей "Трудная весна" (1962) и в соавторстве с Л.Лазаревым и С.Рассадиным кн. лит. пародий "Липовые аллеи" (М., 1966). Печатает литературно-критические и публицистические статьи в ж-лах “Знамя” (1987, № 6), “НМ” (1986, № 5), "ВЛ" (напр. 1988, № 5), "Огонек"(1989, № 16; 1990, № 3), "Октябрь" (напр. 1995, № 3), "Новое время", в альманахах “Апрель” (№ 1, 1989), "Перекресток/Цомет" (№ 2, 1995). Вел в ж-ле “Огонек” рубрику “Русская проза. Двадцатый век. Из запасников” (1989).
Член СП СССР (1960). Был членом Координационного совета движения “Апрель” (с 1990), секретарем СП Москвы (1992-96), членом редколлегии ж-ла "Русская виза". Член комиссии по Гос. премиям при Президенте РФ (с 1997), академик АРСС (1997).
Премии фонда "Лит. мысль" (1994, 1997).
