Род. в Москве. Сын писателя К.М.Симонова. Окончил Ин-т восточных языков при МГУ (1964) и Высшие режиссерские курсы (1970). Работал лаборантом в Ин-те мерзлотоведения АН СССР в Якутске (1956-58), редактором в изд-ве “ХЛ” (1964-68), кинорежиссером в творческом объединении ЦТ “Экран” (1970-91), секретарем СК СССР (1990-91). Председатель правления (1991-96) и президент (с 1996) Фонда защиты гласности.

Печатается как очеркист с 1961: ж-л “Юность”. Автор кн.: Солнечные берега реки Леты. М., 1972; Злые песни Гийома дю Вентре. М., “Книга”, 1988. Автор сценариев худ. и документ фильмов: Обыкновенная Арктика (1974); Мир Улановой (1981); Отряд (1984); Мой нежно любимый детектив (1988); Процесс (1990). Печатался в ж-ле “Знамя”.

Член Литфонда СССР (1971), СК СССР (1976). Был членом Конституционного совещания РФ (1994).