Род. в г. Красноярск. Окончил Московский геологоразведочный ин-т (1968). Работал геологом в Сибири, затем переселился в Москву.
Публикует рассказы с 1962 в местной печати, с 1971 в Москве. Приобрел известность в лит. кругах после публикации рассказов в "НМ" (1976, № 4, предисловие В.Шукшина). 3.10.1978 принят в СП СССР, из которого исключен 16.05.1979 в наказание за участие в редколлегии неподцензурного альм. "Метрополь"; в декабре 1980 исключен также и из Литфонда СССР. В мае 1980 вошел в неофициальный московский "Клуб беллетристов", участвовал в неподцензурном альм. "Каталог". Выпустил на Западе кн. рассказов "Веселие Руси" (Анн Арбор, "Ардис", 1981). Впервые после этих событий напечатал один рассказ только в 1986 - "Юность", 1986, № 11. С тех пор широко печатается в российских ж-лах и альм.:Рассказы. – “Знамя”, 1987, № 5; Рассказы. – “НМ”, 1987, № 10; Душа патриота, или Различные послания к Ферфичкину. Роман. - "Волга", 1989, № 2; Рассказы. – “НМ”, 1989, № 10; Билли Бонс. Повесть. - В сб. "Весть" (М., "Кн. палата", 1989); Рассказы. - В сб. "Зеркала" (М., "Московский рабочий", 1989); Рассказы. - "Вестник новой литературы", № 1, 1990; Рассказы. - "Волга", 1990, № 3; Самолет на Кёльн. – “Огонек”, 1990, № 32; Ресторан "Березка". Рассказы о коммунистах. - "Знамя", 1991, № 3; Сады Аллаха. Рассказ. - "Согласие", 1991, № 3; Магазин "Свет". или Сумерки богов. - "ДН", 1993, № 12; А что все это значит? Происшествия последних лет. - "Континент", № 74, 1993; Люмпены. – “Знамя”, 1994, № 5; Лоскутное одеяло. Рассказ-энциклопедия. - “Континент”, № 83, 1995; Подлинная история “Зеленых музыкантов”. Роман. - “Знамя”, 1998, № 6; Три песни о перестройке. - “Октябрь”, 1999, № 1. Выпустил кн. прозы: Прекрасность жизни. Главы из "романа с газетой", который никогда не будет начат и закончен. М., "Московский рабочий", 1990; Самолет на Кельн. Рассказы. М., "Орбита", 1991;Накануне накануне. М., “Текст”,1993; Душа патриота. М., "Текст", 1994; Подлинная история “зеленых музыкантов”. Роман-комментарий. М., “Вагриус”, 1999 2001; Тихоходная барка “Надежда”. Рассказы. М., “Вагриус”, 2001; Накануне накануне. Роман, повести. М., “Гелеос”, 2001 . Опубликовал также пьесу “Хреново темперированный клавир” в ж-ле “Волга” (1996); поставлена в Баден-бадене (1992), в Амстердаме (1996). Инсценировка по кн. “Прекрасность жизни” поставлена в сратовском театре АТХ. Вел рубрику светской хроники “Та еще неделя” в газете “Неделя” (1997-98). Произведения П. изданы в переводах на англ., исп., китай., нем., франц., фин. и др. языки.
Член исполкома (с 1989), вице-президент Русского ПЕН-центра, сопредседатель СРП (с 1996). Был членом обществ. редколлегии кн. серии "Анонс" ("Московский рабочий", 1989-90), редсовета "ДН", редколлегии ж-ла “Вестник новой литературы”. Член редколлегии ж-лов "Соло", “День и ночь”.
Премии ж-ла “Волга”, им. А.Солженицына ж-ла “Стрелец” (1995), фонда “Знамя” (1998).
Женат на писательнице С.Васильевой.
