Род. в Москве в семье военнослужащего. Окончил Московский энергетический ин-т (1989), учился в аспирантуре МЭИ и заочно в Литинституте (семинар прозы М.П.Лобанова), но не закончил его.

Пишет прозу с 1987, печатается с 1989. Стал известен после ж-льных публикаций: Омон Ра. Повесть. - "Знамя", 1992, № 5;Бубен верхнего мира. Рассказ. – “Октябрь”, 1993, № 2; Жизнь насекомых. Роман. - "Знамя", 1993, № 4; Чапаев и Пустота. Роман. - “Знамя”, 1996, №№ 4-5. Выпустил кн. прозы: Синий фонарь. Рассказы. М., "Текст", 1992; Омон Ра. М., "Текст", 1993; То же. М., “Вагриус”, 2001; Чапаев и Пустота. Роман. М., “Вагриус”, 1996, 1997, 2000; Жизнь насекомых. Романы. М., “Вагриус”, 1997, 1998, 2000, 2001; Желтая стрела. М., “Вагриус”, 1998; Generation “П”. Роман. М., “Вагриус”, 1999, 2000; Затворник и Шестипалый. Повести. М., “Вагриус”, 2001. Выпустил Сочинения в 2 тт. М., “Терра”, 1996; ; Собр. соч. в 3 тт. М., “Вагриус”, 1999. По характеристике С.Кузнецова, “вероятно, самый популярный в русской части Internet современный писатель” - “Коммерсантъ-Daily”, 27.06.1996; по оценке Е.Некрасова, “по большому счету единственный из новой генерации мастер мирового класса”. - “Вечерний клуб”, 9.10.1997. Произведения П. изданы во Франции ("Editions du Seuil", "Austral", "Jaqueline Chambon"), в Англии ("Harbord"), в Германии ("Reclam"), в Японии ("Gunzosha Co"), в Голландии ("Wereldbibliotheek"), в Китае и др. странах..

Премии “Великое Кольцо” (1990, 1991, 1993), малая Букеровская (1993), фонда "Знамя" (1993, 1996), ж-ла “Огонек” (1996), "Бронзовая улитка"(1993), "Интерпресскон" (1993 – по двум номинациям), "Странник" (1996), “Человек года” ж-ла “Огонек” (1999), им. Р.Шенфельда (2000; Германия).