Род. в г. Гайсин Винницкой обл (по КЛЭ-5), в г. Глуск Минской обл. (по ПМ). Окончил МИФЛИ (1941). Доктор филол. наук (1964). Был членом КПСС; но в связи с распространением в самиздате пародии на роман В.Кочетова “Чего же ты хочешь” исключен (июнь 1970) “за действия, несовместимые с пребыванием в партии”. Преподавал в Ярославском пед. ин-те (1946-47), работал зав. отделом критики, спецкором "ЛГ" (1947-54), в ИМЛИ АН СССР (1954-96). преподавал на Высших лит. курсах (с 1980).

Печатался с 1943. Автор кн.: О мастерстве Маяковского. М., 1953; А.П.Чехов. М., 1960, М., 1964; Поэтический образ у Маяковского. М., 1961; Самое трудное. М., 1963; Человек, похожий на самого себя. О Михаиле Светлове. М., 1967; Записные книжки Чехова. М., 1976; "Чайка" А.П.Чехова. М., 1980; "Вопреки всем правилам...". Пьесы и водевили Чехова. М., 1982; Единое слово. Статьи и воспоминания. М.,“Сов. писатель”, 1983; Стрелка искусства. М., "Современник", 1986. Известен также как автор пародий и лит. фельетонов: 17 1/2 фельетонов. М., 1966; Музыка играет таквесело... Фельетоны, пародии, дружеские послания, рассказы, мемуары, дней минувших анекдоты. М., “Сов. писатель”, 1990. Печатался в ж-лах “ВЛ”, “Знамя”. Посмертно выпущена кн.: Несмотря ни на что. От Чехова до наших дней. М., “Аграф”, 2001.

Член СП СССР (1954), СТД (1978).