Род. в Москве. Сын критика В.К.Панкова. Окончил МГУ (1970). БЫЛ ЧЛЕНОМ КПСС (с 1979). Доктор филол. наук (1990), профессор (1992). Работал в МГУ (1973-75), в секретариате правления СП СССР (1976-78), зам. гл. редактора ж-ла "Знамя" (1979), в Ин-те русского языка им. А.С.Пушкина (с 1981; зав. кафедрой русской лит-ры с 1991).

Печатался с 1965. Автор литературно-критических кн.: Проза - 1976. М., 1977; На острие конфликта. М., 1980; Вечное и злободневное. М., 1981; Время и книги. М., "Современник", 1988. Печатался как критик и публицист вж-лах “Знамя” (1985, №№ 2, 6, 9; 1986, №№ 8, 10; 1988, № 1); “НМ” (1989, № 9), “ДН” (1989, № 10), "Урал" (1991, № 12). Посмертно опубликованы стихи: “Форум”, 1997, № 1.

Член СП СССР (1978). Член редсовета ж-ла "Урал", редколлегии ж-ла "Форум".

Покончил жизнь самоубийством; выбросился из окна.