Род. в г. Курск в семье слесаря. Участник Великой Отеч. войны. Окончил Высшие лит. курсы (1962). Работал цинкографом и художником-ретушером в газ. “Семиреченская правда” в Талды-Кургане, журналистом в Курске (с 1951).

Печатается с 1947: газ. “Семиреченская правда”. После сб. рассказов "На рыбачьей тропе" (Курск, 1958) “Рассказы” (1959) и “Тридцать зерен” (М., 1961) выпустил кн. прозы, в т.ч.: Где просыпается солнце? Курск, 1965; Берега. М., 1971; Шумит луговаая овсяница. М., 1977; Красное вино победы. М., 1979; Усвятские шлемоносцы. М., 1980; Избр. произведения. В 2 тт. М., 1983; Травой не порастет... Повесть,рассказы. Воронеж, Центрально-Черноземное книжное изд-во, 1985; Усвятские шлемоносцы. Повесть, рассказы. М., “Сов. писатель”, 1985; Избранные произведения в 2 тт. М., 1989 (предисловие В.Васильева); В чистом поле. М., 1990; Вечерние стога. Рассказы, повесть. М., “Современник”, 2000. Печатается как прозаик в ж-лах "Москва" (1995, №№ 2, 5; 1997, № 6 ), "Знамя" (1992, № 10), “Юность”. По повести “Усвятские шлемоносцы” снят кинофильм “Родник” (режиссер А.Сиренко)

Член СП СССР. Избирался членом правления и секретарем (с 1975) СП РСФСР, членом правления СП СССР (1986-91). Член Высшего творческого совета СП России (с 1994). Член редколлегии ж-лов "НС" (1969-1991), “Подъем”, обществ. совета “ЛГ” (1990-97), редсовета ж-ла “Роман-газета ХХ1” (с 1999). Академик Академии рос. словесности (1996).

Герой Соц. Труда (1990). Награжден орденами Ленина (1984, 1990), Отеч. войны, медалями. Гос. премия РСФСР (1975), премии ж-ла “НС” (1973), “ЛГ” (1988), газеты “Правда” (1990), им. М.Шолохова (1996), ж-ла “Юность” (1997), “Москва-Пенне” (1998), им. А.Платонова “Умное сердце” (2000), А.Солженицына (2001). Пенсия Президента РФ (с 1995).

Живет в Курске.