Род. в г. Челябинск в семье служащих. Окончил филол. ф-т МГУ (1960) и аспирантуру при нем (1965). Был членом КПСС (с 1975). Работал в районной газ. "Знамя труда" на Ставрополье (1960-61), в челябинской многотиражной газ. "Молодой учитель" (1961-62), преподавал в Челябинском пед. ин-те (1965-67). С 1968 в МГУ; зав. кафедрой истории русской литературы на филол. фак. (с 1994). МГУ. Ответств. редактор ж-ла "Чеховский вестник" (с 1997). Доктор филол. наук, профессор.

Печатается как историк русской литературы с 1961: ж-л "ВЛ". Автор кн.: Проза Чехова: проблемы интерпретации. М., изд-во МГУ, 1979; Спутники Чехова. М., 1982; Река времен: история России в худ. литературе. М., "Русский язык", 1986, 1988; Лит. связи Чехова. М., изд-во МГУ, 1989; Сложность простоты. Рассказы и пьесы Чехова. В помощь преподавателям, старшеклассникам и абитуриентам. М., изд-во МГУ, 1998. Работы К. переводились на английский, китайский, немецкий, словенский, французский языки.

Награжден медалью "В память 850-летия Москвы" (1997).