Род. в Киеве. Окончил Киевский мед. ин-т (1959). Был членом КПСС (с 1967). Работал врачом (1959-66), гл. редактором украинских ж-лов "Ранок", "Всесвiт" (1978-86). Кредо до перестройки: "Мы обязаны знать и помнить: в Сов. Союзе воплотились мечты всех трудящихся на земле". - В сб.: Они выбрали СССР. М., 1987. Весной 1986 по предложению секретаря ЦК КПСС Е.К.Лигачева назначен гл. редактором ж-ла "Огонек", который, по позднейшей оценке, вскоре превратился из "заскорузло-вымирающего махрово-застойного печатного органа в самую авторитетную трибуну перестройки. В журнал мирового уровня, который по тогдашним опросам института Гэллапа приблизился к рейтингу едва ли не самого популярного в мире". - "Вечерний клуб", 20.08.1998. 19.08.1991, находясь в США, сдал авиабилет в Москву, опасаясь репрессий со стороны ГКЧП. 26.08.1991 по решению журналистского собрания "Огонька" освобожден за проявленную трусость от обязанностей гл. редактора. Преподавал в Бостонского ун-та (август 1991-98). Председатель редсовета киевской газеты "Бульвар" (с 1999).
Пишет на русском и украинском языках. Печатается с 1954. После сб. стихов "Золотые руки" (1961) выпустил около 20 кн. стихов и прозы на русском и украинском языках, в т.ч..: О, Канада! 1966; "Не стреляйте в пианиста!..". М., 1970; Лицо ненависти. М., 1983 (переиздано в Киеве - 1984 (дважды), Москве -1985, 1988, Фрунзе - 1985, Алма-Ате -1985, Ереване - 1986, Цхинвали - 1987, Тбилиси - 1987). Избранное. Стихи и поэмы. М., 1986; Метроном. М., 1986; Дневник. Киев, 1986; От первого лица. Харьков, "Фолио", М., "АСТ", 2000. Выпустил Избр. произведения в 2 тт. Киев, 1986.
Член СП СССР, Русского ПЕН-центра.. Был секретарем правления СП Украины, секретарем правления СП СССР (1981-91), сопредседателем писательского движения "Апрель", вице-президентом междунар. движения "Деятели искусства за ядерное разоружение" (с 1986), членом редколлегий газеты "Русский курьер", ж-ла "Обозреватель". Избирался нар. депутатом СССР (1989-91). Председатель комиссии по лит. наследию К.И.Чуковского. Член совета редакции ж-ла "Огонек" (с 1991),
Награжден орденами Октябрьской Революции (1984), "Знак Почета". Премия ЦК ЛКСМ Украины им. Н.Островского (1972), Гос. премия СССР, премия Ленинского комсомола, Гос. премия Украины, республиканская премия им. П.Тычины "Чувство семьи единой" (1978), премия СП СССР им. А.Толстого, премия СП СССР им. Б.Полевого, междунар. премия им. Ю.Фучика.
