Род. в С.-Петербурге. Сын поэтов А.А.Ахматовой и Н.С.Гумилева. Окончил Ленинградский ун-т. Впервые арестовывался в октябре 1935; выпущен 3.11.1935. Вновь арестован в 1938 и до 8.03.43 находился в концлагере. После освобождения работал в геологических партиях, затем добровольцем ушел на фронт; до 1945 в действующей армии. Вновь арестован в 1949; приговорен к 10 годам лагерей; освобожден и реабилитирован в 1956. После освобождения работал в Эрмитаже, в НИИ при географическом фак. ЛГУ. Доктор ист. наук (1961), доктор географических наук (1974).
Автор кн.: Хунну. 1960; Древние тюрки 6-8 вв. М., 1967; Открытие Хазарии. М., 1966 (предисл. М.И.Артамонова); То же. М., "ДИ-ДИК", 1996; Поиски вымышленного царства. 1970; Хунны в Китае. 1974; Этногенез и биосфера Земли. Вып. 1-3. М., ВИНИТИ, 1979; То же. Л., Гидрометеоиздат, 1990 (предисл. Р.Ф.Итса); То же. Л., изд. ЛГУ; Древняя Русь и Великая Степь. М.,"Мысль", 1989, 1992 (предисл. Д.Лихачева); География этноса в ист. период. Л., 1990 (предисл. В.Жекулина); Чтобы свеча не погасла. Л., 1990 (в соавторстве с А.Панченко); Тысячелетие вокруг Каспия. Баку, "Азернешр", 1991. Как говорил сам Г.: "Я за свою жизнь сделал две вещи. Во-первых. мне хотелось закрыть белое пятно между крайним Западом и Дальним Востоком, и в конце концов, кажется, мне это удалось, так что история всего континента теперь представлена более или менее равномерно, во всяком случае, до ХV века. Во-вторых, я хотел понять, почему совершаются ист. события и меняются народы - одни возникают, другие исчезают. И это я тоже сделал, создав теорию этногенеза". - "ЛО", 1990, № 3. Высокая репутация Г.- ученого оспаривается некоторыми критиками, например, Д.Драгунским, интерпретирующим, его книги как "массовое чтиво для национально озабоченных людей", поскольку "прикладывать критерий научности к трудам Г. (...) так же несправедливо, как исследовать "дамские романы" с точки зрения художественности. (...) Для читателей Г. (...) не важно, насколько корректны рассуждения - важно, чтобы они привели к сенсационным выводам". - "Итоги", 1998, № 9. Эксклюзивные права на все произведения Г. принадлежат фонду "Мир Л.Н.Гумилева" и лично главному редактору ж-ла "Декоративное искусство" Айдеру Измаиловичу Куркчи ("КО", 12.04.1994). Посмертно опубликованы кн.: Древние тюрки. М., "Клышников-Комаров и Ко", 1993; Этносфера. История людей и история природы. М., 1993; От Руси к России. Очерки этнической истории. М., "Прогресс-Пангея", "Экопрос", 1994 (послесл. С.Лаврова); Конец и вновь начало. М., "Танаис", 1994; От Руси до России. М., 1995 (предисл. А.Панченко); Древний Тибет. М., "Ди-Дик", 1996, напечатан стихотворный "Диспут о счастье" - "НМ", 1996, № 1.
Гос. премия СССР (1990), премии ж-лов "Нева" (1988), "НС" (1991), "Вехи" (1995, посмертно).
Библ.: П.Шулындин. Этнос и этнопсихология (о "географо-психологической" концепции Гумилева). Горький, 1984; С.Лавров. Лев Гумилев: ссудьба и идеи. М., "Сварог", 2000.
