Род. в г. Вильно (ныне Вильнюс) в семье инженера и врача. Учился на хим., затем на физ.. ф-те МГУ (окончил в 1936), окончил Литинститут (1941). Участник Великой Отеч. войны; капитан. Был членом КПСС (с 1956). Профессор РГГУ (с 1992).
Печатался как критик с 1938, как очеркист с 1954. Автор научно-популярных, биографических и мемуарных кн.: Страсть, борьба, действие. М., 1948; Для человека. М., 1957; Добрый атом. О первой атомной станции. М., 1957; Сегодня и завтра. М., 1958; Неизбежность странного мира. М.. 1961; Резерфорд. М.. 1966; Художник и наука. М., 1966; Перекресток. Писатель и наука. М., 1974; Нильс Бор. М.. 1978; Вероятностный мир. М., 1981; А все-таки оно существует! Критические размышления о научно-худ. кино. М., 1982; Избранное. М.. 1984; Труды и дни Нильса Бора. М., 1985; Бремя стыда. Пастернак и мы. М., "Московский рабочий", 1995. С 1960 гл. редактор сб. "Пути в незнаемое. Писатели рассказывают о науке".
Член СП СССР (1942), Русского ПЕН-центра. Чл.-корр. РАЕН.
Награжден ордена Отеч. войны 2-й степени, Красной Звезды, медалями "За оборону Москвы", "За освобождение Праги", "За победу над Германией". Премии Всесоюзного общества "Знание" (1962), Ломоносовская (1967), Гос. премия РСФСР (1967), премия ж-ла "ДН" (1979).
