Род. в г. Гельсингфорс. Дочь писателя К.И.Чуковского (1982-69). Училась в Ин-те истории искусств (1924-28). Была в тюрьме, затем в саратовской ссылке.

Работала в Ленинградском отделении Госиздата (детский отдел, 1929-37), в ж-ле "НМ" (1946-49), в газ. "Пионерская правда" (1949-52).

Печатается с 1923. Под. псевд. А.Углов опубликовала кн.: Ленинград-Одесса, 1929; Повесть о Тарасе Шевченко. 1930; На Волге. 1931. Повести “Софья Петровна” (1939-40) и “Спуск под воду” (1957) не были изданы в сталинской России. Выпустила кн.: История одного восстания. М.-Л., 1940; Н.Н.Миклухо-Маклай. М., 1948, 1952, 1954; Декабрист Николай Бестужев - исследователь Бурятии. М., 1950; Декабристы - исследователи Сибири. М., 1951; С.Георгиевская. Критико-биографический очерк. М., 1955; Борис Житков. Критико-биографический очерк. М., 1955, 1957; В лаборатории редактора. М., 1960, 1963; "Былое и думы" Герцена. М., 1966. В апреле 1966 обратилась с открытым письмом к М.А.Шолохову по поводу его речи на ХXIII съезде КПСС, защищая репрессированных А.Синявского и Ю.Даниэля; приняла активное участие в судьбе И.Бродского. Опубликовала за рубежом кн.: Софья Петровна. Париж, ИМКА-пресс, 1965; То же под названием "Опустелый дом". - "Новый журнал", №№ 83-84, 1966; Письма о Шолохове и Солженицыне. Мюнхен, 1970; Спуск под воду. Париж, “ИМКА-пресс”, 1972; Записки об Анне Ахматовой. Париж, ИМКА-пресс, 1976-80;; По эту сторону смерти. Стихи. Париж, 1978; Процесс исключения. Париж, “ИМКА”, 1979; Памяти детства. Нью-Йорк, “Chalidze”, 1983.Открытое слово. Нью-Йорк, "Хроника Пресс", 1976. Исключена из СП СССР (9.01.1974). В России вновь печатается с 1988. Выпустила кн:.Софья Петровна. Спуск под воду. М., "Московский рабочий", 1988; Памяти детства. Воспоминания о Корнее Чуковском. М., "Московский рабочий", 1989; То же. СПб, “Лимбус Пресс”, 2000; Записки об Анне Ахматовой. Кн. 1. М., "Книга", 1989; Процесс исключения. 1990; Сверстнику. М., "Правда", 1991; Стихотворения. М., 1992; Записки об Анне Ахматовой. СПб, “Нева”, Харьков, “Фолио”, 1996; Записки об Анне Ахматовой. В 3 кн. М., “Согласие”, 1996-97. Печаталась в ж-лах "Нева" (1988, № 2; 1989, №№ 6-7, 1993. №№ 4-9), “ЛО” (1990, № 2). Посмертно выпущены кн.: Сочинения. В 2 тт. М., “Гудьял-Пресс”, 2000; Памяти детства. Воспоминания о Корнее Чуковском. СПб, “Лимбус Пресс”, 2001.

Член СП СССР (с 1947; была исключена 9.01.1974; восстановлена в 1989), член Междунар. ПЕН-клуба (1975).

Премии им. А.Д.Сахарова "За мужество в литературе" (1990), Гос. премия РФ (1994), ж-ла “Нева” (1988).

Похоронена в Переделкино Московской обл.