Род. в д.Череновщина Витебской обл. Учился на скульптурном отделении Витебского худ. училища. Участник Великой Отеч. войны; командир взвода. После войны 10 лет служил офицером в армии, работал в газ. “Гродненская правда” (с 1955).
Печатается как журналист с 1949, пишет прозу с 1951. Автор многократно переиздававшихся повестей: Журавлиный крик. 1961; Третья ракета. 1962; Альпийская баллада. 1964; Мертвым не больно. 1966; Атака с ходу. 1968; Круглянский мост. 1969; Сотников. 1972; Волчья стая. 1975; Пойти и не вернуться. 1978; Знак беды. 1983; и др. - см. Собр. соч. в 4 тт. М.,“Молодая гвардия”, 1985. В новой России изданы кн.: Знак беды. Повесть. М., “Молодая гвардия”, 1985; Знак беды. Повести. М., “Известия”, 1986; Карьер. Повесть. М.-Л., 1988; В тумане. Повести. М., “Сов. писатель”, 1989; Мертвым не больно. В тумане. Облава. М., 1991; Волчья стая. Повести. М., "Дружба народов", 1995; Волчья стая. Повести и рассказы. . М., “Текст”, 2001 (предисловие Л.Лазарева). Печатается в ж-лах "ДН" (1987, № 7; 1996, № 6; 1997, № 11), "Полымя" (1987, № 8), "НМ" (1991, № 1), "Знамя" (1993, № 11). Печатает публицистич. статьи в “МН” и белорусских изданиях.
Член СП СССР. Был членом правления СП СССР (1981-91), бюро секретариата правления СП СССР (1986-91), сопредседателем правления СП СССР (с сентября 1991). Избирался депутатом ВС БССС, нар. депутатом СССР от СП СССР (1989-91). Президент Белорусского ПЕН-клуба, вице-президент ассоциации писателей “Европейский форум” (с 1991). Был членом редсовета сб. "Весть" (М., "Кн. палата", 1989). обществ. совета "ЛГ" (1990-98) Член Координационного совета движения “Апрель” (с 1990), обществ. совета ж-ла "Октябрь", редсовета ж-ла "ДН", редколлегии ж-лов “Родина”, "Наше наследие" и газ. "Лит. вести".
Герой Соц. Труда. Награжден орденами Ленина, Отечественной войны, др. орденами и медалями СССР. Нар. писатель Белоруссии. Гос. премия СССР (1974), Гос. премия Белоруссии (1978), Ленинская премия (1986), премии ж-ла “НС” (1976), “ЛГ” (1989), “За честь и достоинство таланта” (1997), ж-ла “ДН” (1997), “Триумф” (1999).
Живет в Белоруссии (Минске) и в Германии.
Библ.: Л.Лазарев. Василь Быков. Очерк творчества. М., 1979; И.Дедков. Василь Быков. Очерк творчества. М., 1980; Василь Быков. Минск, "Беларусь", 1986; А.Шагалов. Василь Быков. Повести о войне. М., "ХЛ", 1989.
