Род. в Ленинграде. Отец после войны работал фотографом (корреспондент ТАСС, “Известий”), мать имела гимназическое образование, работала бухгалтером. Б., не закончив 8-го класса, пошел работать: фрезеровщик на заводе, рабочий в геолог. экспедициях, матрос, смотритель маяка.
Начал писать стихи в 1958, причислял себя к "поколению 1956 г.", поколению, разбуженному венгерским восстанием. Боль, потрясение, скорбь, стыд за нашу беспомощность" ("Die Zeit", 24.11.1972). Вместе с Е.Рейном, Д.Бобышевым, А.Найманом принадлежал к числу ближайших учеников А.А.Ахматовой. Напечатал только 4 стихотворения в альм-хах "Молодой Ленинград" и "День поэзии" (Л., 1967). Был членом профкома литераторов при Ленинградском отделении СП, зарабатывал на жизнь переводами с англ., исп., польск. и сербохорват. языков. В 1963, после публикации 28.02.1963 в газ. “Вечерний Ленинград” статьи Лернера, Медведева и Ионова “Околитературный трутень”, арестован; 18.02.1964 приговорен к 5 годам принудительных работ "за тунеядство", но в результате мощной волны протеста, в т. ч. при участии А.А.Ахматовой, К.И.Чуковского, С.Я.Маршака, К.Г.Паустовского и др. через 1,5 года освобожден. В ноябре 1965 Б. вернулся в Лениград. Эмигрировал по израильской визе (июнь 1972) в США. Принял американское гражданство в 1980. Был “поэтом в ун-те” и приглашенным профессором в Мичиганском и Колумбийском ун-тах, Кембриджском ун-те в Великобритании, в ряде колледжей. С 1986 профессор лит-ры в колледже Маунт-Холиок. Сов. гражданство восстановлено 15.08.1990.
Еще до эмиграции начал печататься в ж-лах "Континент" и "Грани". Выпустил кн.: Стихотворения и поэмы Нью-Йорк, 1965; Остановка в пустыне. Нью-Йорк, 1970. В США вышли кн.: Часть речи. (Анн Арбор, "Ардис", 1977; Конец прекрасной эпохи. Анн Арбор, “Ардис”, 1977; В Англии. Анн Арбор, “Ардис”, 1977; Римские элегии. Нью-Йорк, “Руссика”, 1982; Новые стансы к Августе. Анн Арбор, “Ардис”, 1983; Мрамор. Пьеса. Анн Арбор, “Ардис”, 1984. После публикации в "НМ" (1987, № 12) стихи и проза Б. широко печатались в новой России: газ. "ЛГ", "НГ", "Сегодня", ж-лы “НМ” (напр., 1991, № 2), “Огонек” (1989, № 44); "Митин журнал" (№№ 17, 18, 30), “Нева” (1988, № 3; 1990, № 4), “ДН” (1988, № 8; 1989, № 12), “ЛО” (1988, № 8), "Таллин" (1990, № 2), "Родник" (1990, № 3), "Вильнюс" (1990, № 6), "Звезда" (1993, № 2), "Знамя" (1989, № 4; 1990, № 6). В рос. периодике опубликованы также переводы Б.: стихи Дж.Донна. ("ИЛ", 1988, № 9); пьеса Д.Стоппарда "Розенкранц и Гильденстерн мертвы". ("ИЛ", 1990, № 4); пьеса Б.Биэна "Говоря о веревке". ("ИЛ", 1995, № 2). Изданы кн..: Осенний крик ястреба. Стихотворения 1962-89 гг. Л., “ИКМА-Пресс”, 1990 (предисловие В.Уфлянда); Часть речи. Избранные стихи 1962-88. М., “ХЛ”, 1990; Стихотворения. Таллин. "Александра", 1990; Назидание: (Стихи 1962-89), Л., ”Смарт”, 1990; То же. Минск, “Эридан”, 1991; Размером подлинника. Л.-Таллинн, 1990; Письма римскому другу. Л., “Экслибрис”, 1991 (послесловие Е.Чижовой); Стихотворения. Таллин, “Ээсти раамат”, “Александра”, 1991; Холмы. Большие стихотворения и поэмы, СПб, ЛП ВТПО “Кноцентр”, 1991; Баллада о маленьком буксире. Л.,“Детская лит-ра”, 1991; Бог сохраняет все. М., “Миф”, 1992 (предисловие В.Куллэ); Набережная неисцелимых. Тринадцать эссе. М., “Слово”, 1992; Форма времени. Стихотворения, эссе, пьесы в 2 тт. Минск, “Эридан”, 1992 (предисловие В.Уфлянда); Капподокия. Стихи последних лет. СПб; Бродский об Ахматовой. Диалоги с С.Волковым. М., "Независимая газета", 1992; Избранное. М., “Третья волна”, 1993 (предисловие Я.Гордина); Избранные стихотворения, 1957- 92. М., “Панорама”, 1994; В окрестностях Атлантиды. СПб, "Пушкинский фонд", 1995; Пересеченная местность. Путешествия с комментариями. М., "НГ",1995; Пейзаж с наводнением. Dana Point, “Ардис”, 1996; Рождественские стихи. М., “Независимая газета”, 1996; Бродский о Цветаевой. М., “Независимая газета”, 1997; Горение. Томск, 1997 (500 экз.); Горбунов и Горчаков. СПб, “Пушкинский фонд”, 2000; Меньше единицы. М., “Независимая газета”, 2000; Урания. СПб, “Пушкинский фонд”, 2000; Часть речи. СПб, “Пушкинский фонд”, 2000; Пейзаж с наводнением. СПб, “Пушкинский фонд”, 2000; Новые стансы к Августе. СПб, “Пушкинский фонд”, 2000; Стихотворения. М., “Профиздат”, 2000; Перемена Империи. М., “Независимая газета”, 2001; В ожидании варваров. Мировая поэзия в переводах. СПб, изд-во ж-ла “Звезда”, 2001; Стихотворения. Поэмы. М., “Слово/Slovo”, 2001 (предисловие Я.Гордина). Письмо римскому другу. Стихотворения. СПб, “Азбука-классика”, 2001; Стихотворения. М., “Профиздат”, 2001; Разговор с небожителем. СПб, “Азбука-классика”, 2001; Урания. СПб, “Пушкинский фонд”, 2001. Выпущены Собр. соч. в 4 тт., СПб, “Пушкинский фонд”, 1992-95; То же. 1998.
Член Баварской академии изящных искусств (1971), Американской академии и Ин-та искусств и лит-ры (1979-87), почетный доктор Оксфордского ун-та (1991) и Гуманитарной академии профсоюзов (СПб, 1995), член почетного комитета Русского ин-та в Париже, редколлегии ж-ла "Континент" (до 1994), обществ. совета "ИЛ", совета попечителей Междунар. фонда рус. поэзии (с 1994). Академик РАЕН (с 1995).
Нобелевская премия (1987), орден Почетного Легиона (Франция). “Премия гениев” Макартура (1981), Нац. премия лит. критиков (1986), "Золотой венец" Стружского фестиваля поэзии (Македония), премия "Золотой флорин" (Флоренция, 1995). Занимал почетный пост поэта-лауреата Б-ки Конгресса США (май 1991-май 1992). Почетный гражданин С.-Петербурга (1995).
Умер в Нью-Йорке, похоронен в Венеции.
Библ.: М.Крепс. О поэзии Иосифа Бродского. Анн Арбор, “Ардис”, 1984; Поэтика Бродского. Сб. статей под ред. Л.Лосева. Нью-Йорк, “Эрмитаж”, 1986; Е.Эткинд. Процесс Иосифа Бродского. Лондон, “OPI”, 1988; V.Polukhina. Yoseph Brodsky. A poet for our time. Cambridge UP, 1989; Иосиф Бродский размером подлинника. Сб. статей к 50-летию И.Бродского. Сост. Г.Ф.Комаров. Л.-Таллин, 1990; Brodsky,s Poetics & Aesthetics. Сб. статей. The Macmillan Press< 1990; Н.Якимчук. Как судили поэта. Л., “Аквилон”, 1990; V.Polukhina. Brodsky through the Eyes of his Contemporaies. London, “The Macmillan Press”, 1992; D.Bethea. Yoseph Brodsky and the Creation of Exile. Hrinceton, “Princeton UP”, 1994; “Yoseph Brodsky”. Special Issue. Ed. by V.Polukhina. 1995; В.Полухина, Ю.Пярли. Словарь тропов Бродского (На материале сб. “Часть речи”). Тарту, 1995; В.Полухина. Бродский глазами современников. Книга интервью. СПб, “Пушкинский фонд”, 1996; То же. СПб, ж-л “Звезда”, 1997; Ю.Бегунов. Правда о суде над Иосифом Бродским. СПб, изд-во им. А.С.Суворина, 1996 (предисловие А.Сушко); В.Куллэ. Поэтическая эволюция Иосифа Бродского в России (1957-1972). Автореферат диссертации на соискание ученой степени кандидата филол. наук. М., 1996; Л.Баткин. Тридцать третья буква. Заметки читателя на полях Иосифа Бродского. М., изд-во РГГУ, 1996; Н.И.Стрижевская. Письмена перспективы. О поэзии И.Бродского. М., “Грааль”, 1997; Иосиф Бродский. Указ. лит-ры на рус. яз. за 1962-95 гг. СПб, изд-во. РНБ, 1997; Иосиф Бродский: труды и дни. Составители П.Вайль, Л.Лосев. М., “Независимая газета”, 1998, 1999; С.Волков. Диалоги с Иосифом Бродским. М., “Независимая газета”, 1998; Иосиф Бродский: творчество, личность, судьба. Итоги трех конференций. СПб, ж-л “Звезда”, 1998; Словарь рифм Иосифа Бродского. Сост. А.Бабакин. Тюмень, изд-во Ю.Мандрики, 1998 (500 экз.); Y. Szymak-Reiferowa. Czytayac Brodskiego (Читая Бродского). Krakow, 1998; Е.Келебай. Поэт в доме ребенка. Пролегомены к философии творчества Иосифа Бродского. М., “Университет”, 2000; Д.Лакербай. Ранний Бродский: поэтика и судьба. Изд-во Ивановского ун-та, 2000 (100 экз.); Иосиф Бродский и мир. Метафизика. Античность. Современность. СПб, изд-во ж-ла “Звезда”, 2001.
