Род. в г. Харьков. Окончил филол. ф-т МГУ (1947). Кандидат филол. наук (1950).
Печатается с 1953 как переводчик античной (Феогнид, Аристофан, Эсхил, Менандр, Платон) и прежде всего - нем. лит-ры (Т.Манн, Ф.Кафка, Б.Брехт, Л.Фейхтвангер, Г.Гессе, Р.Музиль, М.Фриш, Э.Канетти, и др.). Автор биографии Т.Манна (М., 1972), кн. "Над страницами Томаса Манна" (М., 1980) и статей об искусстве перевода и германоязычной лит-ре. Печатался как мемуарист в ж-ле "НМ" (1985, № 2).
Член СП СССР (1959). Член обществ. редсовета ж-ла "ИЛ".
Почетный крест за заслуги в области науки и иск-ва Австрии (2001).
Премия им. Г.Гессе (ФРГ, 1982), Австрийская гос. премия (1986), премии фонда "Знамя" (1995), им. В.Жуковского (2000). Почетный доктор Кельнского ун-та (1989), чл.-корр. Германской академии лит-ры и языка.
Муж литературоведа Е.В.Стариковой.