Род. в г.Казань. Сын писательницы Е.С.Гинзбург (1906-77), по месту ссылки которой (в Магадане) провел часть детских лет. Окончил Ленинградский мед. ин-т (1956). Работал врачом в больницах до 1960.
С 1959 печатался в ж-ле "Юность", член редколлегии "Юности" (1962-69). Автор кн. прозы: Катапульта. Рассказы и повесть. М., 1964; На полпути к Луне. Кн. рассказов. М., 1966; Жаль, что вас не было с нами. Повесть и рассказы. М., 1969. Некоторые произведения А. были экранизированы: Коллеги; Мой младший брат (Звездный билет). Инициатор и редактор альм. "Метрополь" (1979). В декабре 1979 заявил о своем выходе из СП СССР, эмигрировал (22.07.1980) сначала в Европу. затем в США. Был "писателем в резиденции" ун-та Южной Калифорнии (1991); стипендиатом Кеннан-Института (1981-82); профессором ун-та Джорджа Вашингтона в Вашингтоне (1982-83); Гаучер-колледжа и ун-та Джона Хопкинса в Балтиморе (1983-87), ун-та Джорджа Мейсона в Северной Вирджинии (с 1988). Печатался в эмигрантских изданиях: “Глагол” (№ 1, 1977), “Континент” (№ 33, 1980), "Время и мы" (№ 56, 1980), “Время и мы” (№ 57, 1980), “Третья волна” (№ 10, 1980), “Глагол” (№ 3, 1981), “Континент” (№ 29, 1981), “22” (№ 36, 1984) и др. Издал кн.: Затоваренная бочкотара. Рандеву. Повести. Нью-Йорк, “Серебряный век”, 1980; Ожог. Анн Арбор, "Ардис", 1980; Золотая наша железка. Роман. Анн Арбор, “Ардис”, 1980; Остров Крым. Роман. Анн Арбор, “Ардис”, 1981; Аристофаниана с лягушками. Пьесы. Анн Арбор, "Эрмитаж", 1981; Бумажный пейзаж. Повесть. Анн Арбор, “Ардис”, 1982; Право на остров. Анн Арбор, "Эрмитаж", 1983; Скажи изюм. Роман. Анн Арбор, “Ардис”, 1985. В новой России выпустил кн.: Ожог.Роман. М., "Огонек" - "Вариант", 1990; То же. М., “Изограф”, 1999; Остров Крым. М., "Огонек" - "Вариант", 1990; То же. М., “Изограф”, 1997; Рандеву. Повести, рассказы. М., "Текст", 1991; Право на остров. Повести, пьесы. рассказы. М., "Московский рабочий", 1991; Джин Грин – неприкасаемый. Роман. Алма-Ата, “Белауса”, 1992; Круглые сутки NON-STOP. В поисках грустного беби. М., “Конец века”; Московская сага. Трилогия. М.. "Текст", 1993-94; То же. М., “Изограф”, 1999; Негатив положительного героя. М., “Вагриус”, 1996; То же. М., ВАГРИУС; Изограф., 1998; Новый сладостный стиль. Роман. М., “Изограф”, 1997; То же. М., “Изограф”, “ЭКСМО-Пресс”, 2000 Скажи изюм. Роман. М., “Изограф”, 1999; Апельсины из Марокко. М., “Изограф”, “ЭКСМО-Пресс”, 2000; Затоваренная бочкотара. М., “Изограф”, “ЭКСМО-Пресс”, 2001; Кесарево свечение. М., “Изографус”, “ЭКСМО-Пресс”, 2001. Издал Собр. соч. в 5 тт. М., издат. дом “Юность”, 1995. Печатался в ж-лах: “Юность” (напр. 1990, №3 1-5). “Огонек”, “Совр. драматургия”, “Знамя” (напр. 1991, №№ 7-8; 1995, № 1), “Плейбой” (1995, № 1), “Киносценарии”, 1996, № 2-5), сотрудничает как публицист с еженедельником “МН”.
Член ПЕН-клубов США, Франции, Дании, Швеции, России. Был членом редколлегии еженедельника "Рус. курьер" (1990). Член редколлегии ж-ла "Континент", альм. "Стрелец", газ. “Лит. вести” (с 1995), обществ. редсовета "ИЛ", жюри премий "Триумф" и "Ньюстед" (США).
Премии им. А.Крученых (1990), “Великое Кольцо” (1990), ж-ла “Юность” (1990).
Библ.: Сб. Vasiliy Aksenov: a Writer in Quest of Himself. Василий Аксенов: писатель в поисках самого себя. Colambus, Slavica Publishers, 1986; Nina Efimova. Religious Motifs in Vasiliy Aksenov,s Works. Florida, State University Tallahassee, 1991; Н.Ефимова. Интертекст в религиозных и демонических мотивах В.П.Аксенова. М., 1993; В.Аксенов. Лит. судьба. Статьи, биоблиогр. указатель. Самара, изд-во "Самарский университет", 1994.
